2026.11.11 (수) 18:52
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올해 축제는 운주사 일주문을 현재와 또 다른 시간을 잇는 상징적인 경계로 설정하고, 방문객들이 운주사의 문화유산을 직접 걷고 살펴보며 체험하는 참여형 축제로 진행됐다.
축제 첫날인 11월 7일에는 도암 농악단의 신명 나는 길놀이를 시작으로 타종 행사와 석불 제막식이 이어지며 축제의 문을 열었다. 지역주민과 사찰이 함께한 개막행사는 운주사의 전통문화와 지역 공동체의 의미를 되새기는 자리로 마련됐다.
이번 축제의 핵심 참여형 프로그램인 미션스탬프투어 「문 너머, 숨겨진 이야기」에는 약 1,000명이 참여해 큰 호응을 얻었다. 운주사의 대표 문화유산인 와불을 비롯해 석불 제막식 장소, 운주사 유네스코 세계유산 등재 서명운동 부스, 풍류장터 등 주요 공간을 하나의 탐방 코스로 연결해 관광객이 운주사 곳곳을 자연스럽게 둘러볼 수 있도록 구성했다.
참가자들은 화순군문화관광재단의 관광캐릭터 갓토끼와 복순이가 전하는 힌트를 따라 각 장소를 직접 찾아가고, 공간별 미션을 수행하며 스탬프를 모았다. 단순 관람에서 벗어나 탐색과 체험을 통해 운주사의 역사·문화적 가치를 자연스럽게 알아가는 프로그램으로 운영돼, 축제의 주제인 「문 너머의 시간」을 방문객이 직접 경험할 수 있도록 했다.
방문객 참여형 프로그램도 좋은 반응을 얻었다. 가을의 정취를 담은 단풍머리핀 증정 행사와 방문객이 직접 만드는 소원연등 만들기는 참여자들이 각자의 소망을 담아 작품을 완성하며 축제의 즐거움을 더했다.
석조불감 인근 잔디밭에 마련된 풍류장터에서는 공예·문화체험과 먹거리 판매, 소규모 공연 등이 진행됐다. 메인무대에서는 퓨전 국악과 클래식, 양금 앙상블 등 다채로운 공연이 펼쳐져 운주사의 가을 풍경과 어우러졌다.
또한 일주문에서 이어지는 전시 구간에는 지역 작가들이 운주사의 풍경을 담아낸 야외전시 「문 너머, 시간을 담다」가 마련됐다. 관람객들은 단풍으로 물든 운주사를 거닐며 작품을 감상하고, 축제 기간 함께 운영된 유네스코 세계유산 등재 서명운동에도 참여했다.
(재)화순군문화관광재단 구종천 대표이사는 "이번 축제는 운주사의 소중한 문화유산을 바탕으로 지역주민과 관광객이 함께 소통하고 즐기는 뜻깊은 자리였다"라며, "앞으로도 운주사만의 역사·문화적 가치를 살린 차별화된 콘텐츠를 발굴해 화순을 대표하는 문화관광축제로 발전시켜 나가겠다"라고 말했다.
한편, 재단은 2024년부터 3년째 화순운주문화축제를 운영하며 운주사의 고유한 문화유산을 활용한 콘텐츠를 지속적으로 발굴해 왔다. 올해는 문화유산 탐방과 체험을 결합한 참여형 프로그램을 강화했으며, 앞으로도 운주사만의 이야기를 담은 축제로 발전시켜 나갈 계획이다.
김기준 기자 jebo@jijace.com
